Être et se reconnaître fille ou garçon

La question de l’identité sexuée émerge dès les premières années de vie d’un enfant. Ce processus, qui mêle biologie, psychologie et influences sociales, se construit progressivement à travers l’expérience, les interactions et les découvertes.
La distinction entre sexe et genre est essentielle pour comprendre les bases de l'identité humaine et son développement, en particulier chez les jeunes enfants. Ces deux concepts, bien qu'interconnectés, relèvent de dimensions différentes.Biologique pour l'un, socioculturelle pour l'autre.

Analysons ces notions pour en saisir les nuances et leur impact sur l'enfant de la naissance jusqu'à 3 ans.

Le sexe et genre : Deux notions distinctes.

La distinction entre sexe et genre est essentielle pour comprendre les bases de l'identité humaine et son développement, en particulier chez les jeunes enfants. Ces deux concepts, bien qu'interconnectés, relèvent de dimensions différentes.
Biologique pour l'un, socioculturelle pour l'autre. 
Analysons ces notions pour en saisir les nuances et leur impact sur l'enfant de la naissance jusqu'à 3 ans.

• Le sexe : Une dimension biologique.
  Le sexe est une notion biologique, déterminée dès la conception par les chromosomes sexuels (XX pour les filles , XY pour les garçons). Ces chromosomes influencent le développement des caractéristiques sexuelles primaires (organes génitaux) et secondaires caractères physiques qui apparaissent à la puberté).

Cette distinction purement biologique est généralement observée à la naissance et constitue une base objective.
Cependant, certaines situations, comme les variations intersexes (présence de caractéristiques biologiques mixtes ou ambiguës), rappellent que le sexe biologique peut être plus complexe qu'une simple binarité.
Ces cas concernent environ 1,7 % de la population mondiale, selon l'ONU, et posent des questions importantes sur l'assignation sexuelle.

Chez les nourrissons, le sexe biologique influence les soins et attentes, parfois inconsciemment.
Les parents peuvent se montrer plus protecteurs avec les filles ou encourager davantage l'exploration physique chez les garçons.
Ces réactions, bien qu'ancrées dans des traditions culturelles jouent un rôle dans la manière dont les enfants perçoivent leur corps et leurs compétences.

• Le genre : Une construction socioculturelle.
  Le genre, contrairement au sexe, est une construction sociale qui réfère aux rôles, aux comportements, et attentes que la société attribuent aux individus en fonction de leur sexe biologique.
  Ces normes varient considérablement selon les époques, les cultures et les contextes.
  
  Par exemple, l'association de la couleur bleu aux garçons et du rose aux filles est une construction récente, apparue au XXe siècle dans les sociétés occidentales.
  Avant cela, les couleurs étaient attribuées différemment, voire indifféremment. Ces distinctions semblent anodines mais participent activement à la socialisation des enfants, leur enseignant très tôt ce qui est "approprié" selon leur genre.
  
  Le développement du genre chez les enfants commence dès la naissance, voire avant, par des interactions subtiles.
  Les recherches en psychologie démontrent que les bébés sont capables, dès 6 mois, de distinguer les visages masculins aux visages féminins, suggérant que les premières catégorisations de genre apparaissent très tôt.Vers 2 ou 3 ans, les enfants identifient leur propre genre et celui des autres, et commencent à adopter des comportements conformes aux attentes sociales.

L'interaction entre sexe et genre.

Le sexe biologique peut influencer la manière dont les sociétés construisent les rôles de genre, tandis que le genre modèle la perception et l'expérience du sexe.
Dans la tranche d'âge de 0 à 3 ans, cette interaction est particulièrement visible dans les jeux et les jouets.
Les poupées sont souvent destinées aux filles pour encourager le soin et l'empathie, tandis que les voitures ou jeux de construction sont proposés aux garçons pour stimuler leurs compétences spatiales.
Ces distinctions, bien qu'éloquentes d'un point de vue marketing, limitent le développement global des enfants.

Les neurosciences montrent par ailleurs que le cerveau humain est hautement plastique.
Les différences neuronales entre les sexes sont minimes à la naissance.
Ce sont les interactions et expériences qui modèlent le cerveau.
En diversifiant les activités, comme proposer des jeux symboliques aux garçons ou des jeux techniques aux filles, les parents et professionnels peuvent contribuer à un développement équilibré et riche.

 Parents et professionnels

Pour les enfants de la naissance à 3 ans, les enjeux de cette distinction entre sexe et genre sont cruciaux.Voici quelques recommandations issues des recherches en psychologie et sociologie.

• Encourager le diversité dans les activités :
  Ne limitez pas les enfants à des jeux et jouets stéréotypés. Exposez-les à des activités variées pour stimuler différents aspects de leur développement.
• Utilisez un langage inclusif :
  Privilégiez des termes neutres comme "les enfants" plutôt que "les filles et les garçons", surtout pour les activités communes.
• Observer et accompagner sans jugement :
  Si un enfant exprime des préférences inattendues pour son genre, évitez les critiques. Soutenez son exploration tout en restant attentif à ses besoins.
• Se questionner :
  Posez-vous des questions sur vos propres attentes et attitudes, car celles-ci influencent l'enfant. Une réflexion personnelle aide à éviter les biais involontaires.

L’importance des stéréotypes sociaux à travers les jeux.

Les jouets véhiculent souvent ces clichés : les poupées pour les filles, les voitures pour les garçons. Pourtant, ces choix restreints peuvent freiner le développement de certaines compétences, comme l’empathie ou la coordination.

• Le déguisement :
  Une étape clé où l’enfant explore des rôles différents. Une fille qui se déguise en chevalier ou un garçon en princesse joue à “être l’autre” tout en sachant qu’il ne l’est pas. Cette capacité à se projeter dans d’autres identités contribue à une meilleure compréhension des différences et des similitudes.
• Les histoires :
  Contribuent aussi à façonner leur vision du monde et de leur identité. Des livres montrant des princesses courageuses ou des papas poules élargissent leur imaginaire et remettent en question les normes établies.

Choisir des ouvrages variés, inclusifs et modernes peut aider les enfants à se construire sans s’enfermer dans des schémas rigides.

Conclusion

La construction de l’identité sexuée est un processus complexe et progressif.
En tant que parents ou professionnels, nous avons un rôle fondamental, celui de guider les enfants à se découvrir sans préjugés, tout en leur offrant un environnement bienveillant et riche en opportunités d’exploration.

Et vous, avez-vous déjà remarqué l’influence des stéréotypes dans les choix ou comportements de vos enfants ?
Quels outils utilisez-vous pour favoriser une ouverture d’esprit ?

Partagez vos expériences et questions en commentaire, je serais ravie de vous répondre et d’échanger sur ce sujet passionnant !